「天下沒有不散的筵席……」
某一天，會長嬌小的肩膀微微顫抖，寂寞地如此說道。
我記得那是……春天，我剛好和會長兩個人在學生會辦公室獨處。會長很難得地比我早一步到學生會，完全沒有發現我走進辦公室，專心看著手機的畫面自言自語。似乎好像在看著某人的照片，不過這種狀況我還是不要多嘴。
天下沒有不散的筵席。
那句話讓我聯想到飛鳥的事。以前從來沒有想過那傢伙會離開我的身旁。林檎也是。我一直深信只要我回家，一定能看到她笑著對我說：「你回來了，哥哥。」
我一直以為她們不可能離開我。
但是她們都很乾脆地消失了。
……都是我的錯。
世界總是很容易有所缺陷。
我是這麼認為——這個世界就是這麼不講理，和平只是一種幻想，幸福絕對不會持久。沒錯，我對此感到確信。
一直到我進入這間學校。
「為了利益排除阻礙是當然的事。」
聽到我的回答，枯野恭一郎露出很滿足的微笑。
我把枯野叫到深夜體育館的昏暗舞台。平常對於我的提議總是處處懷疑的枯野，大概是因為我馬上就要退學，像是要實現我最後的願望一樣，很乾脆地赴約。
枯野的皮鞋發出「叩叩叩！」的聲響，走到舞台上：
「我很討厭小孩子。他們就算犯了錯，也總是抱著年幼、無知這些免死金牌。根本無心去了解責任兩個字的意義。」
「…………」
「我也不覺得所有大人都很優秀，不過至少大人和小孩有一點決定性的不同。」
「什麼？」
「那就是懂得商業的意義。了解金錢與名譽這些東西的價值。所以交涉與交易才有辦法成立。」
枯野面帶微笑轉頭：
「這一點我對你有很高的評價，杉崎鍵。至少你是個可以談交易的對象。」
「……啊，是嗎？」
「我最討厭的就是不懂金錢跟名譽的價值，整天把愛與友情掛在嘴邊的小鬼頭。」
「那麼我應該不太行吧。」
「其實並不盡然。雖然有些我無法理解的思想，但是你能全部理解，還刻意選擇愛與友情。確實有一點愚蠢，但還不到不可理喻的程度。」
「就算你這麼說，我也不會覺得高興。」
「那倒是。」
枯野笑了，看來心情真的很好。雖然還是一樣令人感到火大的應對，不過能夠感覺到幾分人性。
畢竟他負責處理我的事，應該累積了不少壓力。到了現在終於快要解脫，想笑也是理所當然的事。
在簡單的對話之後，枯野直接切入正題：
「好了，離開學園的手續都辦好了吧？」
他似乎是很認真地說出這句話，不過無論如何，那種打從內心流露的「冷笑」就是藏不住，令人非常不高興。
不過……我盡量不做任何反應，點頭加以回應：
「已經把退學申請交給理事長了。」
「是嗎？那麼你已經不是這個學校的學生了。」
「可以這麼說。」
聽到我的回答……枯野像是打從心裡感到開心一樣嘴角上揚。
我想針對交易內容做個確認：
「那麼你會遵守與我的約定吧？」
「約定？」
「我答應退學之後，你們也要做出回應。」
「這個嘛，我可要確認一下契約的內容。」
面對裝傻的枯野，我壓抑憤怒的心情，平靜地與他對峙。這個時候是關鍵。依照這個狀況……應該有機會。
我深呼吸一口氣，準備把目前為止理解的狀況，以最簡潔的方式正確做個整理：
「碧陽學園……這裡的學生有著引發世界規模流行的特性。也就是世間所說的流行發信基地加強版。不過與其說是超自然現象，應該說是一種偶然。
總而言之，這種事只要沒有任何人發現，也不會有什麼影響……但是企業發現這件事，並且從中獲取商業利益。甚至還派出稱為工作人員的人擔任學校的教職員，藉此煽動學生的想法，把事情導向對企業有益的方向。」
「就是這樣。這就和普通的企業對一般民眾進行問卷調查沒什麼兩樣。我們只是試著預測流行的走向。為了追求利益，這是理所當然的行動。」
枯野的回應令人火大，我還是維持平靜繼續說道：
「不過這個系統有個缺點。那就是只有這裡的學生們都是『什麼都不知道的普通人』的狀況才能成立。那也是當然的。想要引發普通人的流行，只有普通人才辦得到。」
「沒錯。神也是會制定一些投機取巧的規則。」
「然後我……我在放學後處理雜務之時，發現教職員有些不自然的舉動，獨自展開調查。最後發現真相。」
其實是因為工友在學校里撿到一支忘記關閉的錄音筆，放在教職員室里剛好錄下「工作人員」的對話……這件事還是別說出來。
枯野有點不高興地昨舌：
「工作人員真是失職，太不注意了。既然被你這個學生知道，系統就可能出現破綻。因為這時候的你已經不能算是普通人。還好只有一個人知道不會造成多大的動搖。不過你的存在對我們來說就像炸彈。」
「就算是這樣，怎麼想也知道一個人不可能打倒整個企業，畢竟這又不是動畫。不過想公布整件事也不行。如果做了這種事，恐怕會受到殘忍的報復行動，甚至危害我身邊的人。所以……」
「你才會主動對我們提出交易。畢竟我們不希望系統崩潰，這是我們優先迴避的事。所以……以你這顆炸彈的主動退學，交換今後不再干擾學生的想法……是這個約定吧？」
沒錯。如果這些人只是觀察學園、判讀流行走向，並且從中獲得利益，其實一點問題也沒有。這就和普通的問卷調查沒有什麼不同。但是……這些人有主動「介入」跨越那條界線。運用教職員的身分在學校製造怪談的流言，或是讓特定商品流行。學園的氣氛……我最喜歡的這間學校的氣氛，依照他們的需求遭到擅自更改。
發現這件事的我無法忍受。我根本不管世界的流行，但是我們自己喜歡的事就該讓我們自己決定。如果要說的幼稚一點，我才不要過這種走在大人規劃的校園生活。
面對眼神兇狠的我，枯野露出冷笑：
「我答應你。我們今後不會再做任何引導學生意志的行為。」
我看著他的眼睛。枯野也以毫無感情的眼神回看我。
得到結論。
我決定……
「哼哼哼……哼哼……哈哈哈哈哈哈！」
大笑。因為實在太好笑了，越看越覺得好笑，所以大笑。
枯野很不高興地看著我：
「你笑什麼？」
「笑什麼？還問我笑什麼？那還用說嗎？呼呼。」
忍不住笑意的我繼續說道：
「當然是因為這出鬧劇。」
「什麼……鬧劇？」
無法忍受這句話的枯野向前逼近一步。喔喔，大人想要嚇唬小孩子。好恐怖。不過……也顯得更加滑稽。
「沒錯，就是鬧劇。說什麼交易成立，我確定你們絕對不會遵守約定。」
「怎麼這麼說？我們是商人，這是一份契約。既然報上了企業的名號，交易就會確實進行……」
「不不不，你們只會追求『利益』。這句話可是你一直掛在嘴邊的。」
「〡」
枯野的表情第一次出現動搖。舞台上的我繞著枯野邊走邊以言語發動攻擊：
「你們果然把我當小孩子，完全不放在眼裡。你知道嗎？我是故意提出那份有漏洞的契約。雖然要求你們不再介入學園，但是契約里沒有要求提出任何確切證據。就是這樣……你們當然也沒有多提，直接答應接受這項交易。」
「那、那是……話說到底，這就是誠信問題。如果連這種事都要挑剔，事情可就沒完沒了了。」
「啊啊，沒錯。所以我針對這份契約能不能信任……還有你這個人能不能信任做了許多測試。結果……當然不需要我說了。」
「 ﹒．﹒﹒．」
聽到我的話，枯野恭一郎閉上嘴。沉默一段時間之後……突然轉換心情笑了起來：
「呼呼……呼哼哼哼。真有『主角』的架式啊，杉崎鍵。如果這是在