和許多萊登庭的其他房間一樣，書房也經過一番現代化改造。牆上仍然鑲嵌著深色橡木嵌板，不過，開放式的大壁爐和高高的壁爐架都被封了起來，壁爐上安裝了時興的格柵。房間很大（估計我們所在的位置就是走廊，我們背對著大宅的前門），處在大宅後面的右邊角落，和另一側的餐廳相對應。書房和餐廳之間隔著一個較小的房間，和走廊一樣寬，被用作武器室或儲藏間之類。沿著長長的走廊走到大宅前面，一側是客廳，和書房同側，另一側就是早餐室。在早餐室和餐廳之間，一條狹窄的過道通往僕人的住處。
書房的一側正對著大宅後面的草坪，牆上有兩扇寬敞的落地窗，和餐廳的布局一模一樣。書房另一側的牆上有一扇現代風格的大推拉窗，窗戶下面擺放著軟墊式座椅。房間里只保留了一扇舊式的小格子窗，位於推拉窗左邊的角落裡。這面牆斜對著走廊那頭的書房的門，而壁爐正對著落地窗。
房間里傢具不算太多。壁爐邊擺放著一兩把扶手椅，門與壁爐同側，門後的牆邊擺著一張小桌子，桌上有一台打字機。在壁爐牆和推拉窗交會的角落裡，放著一把黑色的長沙發。房間里最重要的傢具就數那張大寫字檯了，它被擺放在屋子的正中間，面對著推拉窗。其他牆邊的空地都擺著書架。
羅傑和眾人站在書房的門外時，一邊聽著傑斐遜少校簡短地發布這個近乎殘酷的消息，一邊腦子裡就勾勒出書房裡的這個畫面。出於本能的好奇心，他暗想，死者的屍體應該在房間的什麼位置。緊接著，同樣出於本能，他向女主人的那張臉看去。
斯坦沃茨夫人既沒有發出尖叫，也沒有暈倒過去。她不是那種女人。事實上，除了呼吸稍稍變得有些局促，她看起來沒有什麼變化。
「開槍自殺了？」她平靜地重複道，「你確定嗎？」
「這事兒恐怕千真萬確。」傑斐遜少校嚴肅地說，「他肯定已經死了好幾個小時。」
「你覺得我最好不要進去看看？」
「場面有點慘不忍睹。」少校簡慢地說。
「好吧。不過，不管怎樣，我覺得最好打電話叫個醫生來。這事兒由我去辦。幾個星期以前，維克多得了花粉熱，當時我們請的是馬修森醫生，對嗎？我給他打個電話。」
「還得報警，」傑斐遜說，「我們必須通知警方。這個由我去辦。」
「我順便一起通知吧。」斯坦沃茨夫人說著，穿過走廊，朝電話機的方向走去。
羅傑和亞力克互相交換了一下眼色。
「我就說她是個了不起的女人。」前者用手掩著嘴小聲嘀咕道，兩人準備跟著少校走進書房。
「需要我做點什麼嗎，先生？」管家在門口問道。
傑斐遜少校匆匆瞥了他一眼，說道：「是的，格雷夫斯，你也一塊兒進來。多個證人也好。」
四個人靜靜地走進房間。窗帘還沒拉開，屋裡光線很暗。傑斐遜突然大步上前，一把將落地窗的窗帘給拉開了。然後，他轉身朝向大寫字檯，默默地點了點頭。
在寫字檯後面的椅子上，斜坐著斯坦沃茨先生的屍體，或者說他癱在那裡。他的右手懸在身子一側，幾乎垂落到地板上，手裡緊緊握著一把小型左輪手槍，手指還死死地扣在扳機上。死者前額的正中間，也就是發跡線的下面，有個圓圓的小窟窿，窟窿邊緣已變黑，顯得十分怪異。死者的頭無力地耷拉在椅背上，眼睛睜得大大的，無神地瞪著天花板。
傑斐遜說得沒錯，這場面的確慘不忍睹。
羅傑第一個打破了沉默。「哦，我有點搞不懂了！」他輕輕地說，「他這麼做究竟是為了什麼啊？」
「為什麼會有人自殺呢？」傑斐遜盯著一動不動的屍體問，彷彿想讀懂這裡面的秘密，「我估計他可能有什麼該死的原因吧。」
羅傑有些不耐煩地聳了聳肩膀：「想必如此。不過居然是老斯坦沃茨！我還以為他沒有煩心事兒呢。當然，我對他還不太了解。不過，亞力克，我昨天還正好跟你說到——」他突然打住了。亞力克的臉色變得慘白慘白，眼神充滿了恐懼，凝視著椅子上的屍體。
「瞧我給忘了，」羅傑低聲對傑斐遜咕噥說，「這孩子還太年輕，沒上過戰場。他才二十四歲。頭一回見到屍體，換作誰都會被嚇到，尤其是屍體還是這副樣子。喲！這裡有股子死人味兒，把窗戶打開點兒吧。」
他轉身將落地窗推開，一股溫暖的空氣鑽進屋裡。「窗戶確實從裡面給反鎖上了。」他開窗戶時說道，「其他兩扇也是如此。來，亞力克，出來待一分鐘。也難怪你會覺得有點反胃。」
亞力克無力地笑了笑，勉強振作起來，臉上又恢複了血色。「哦，我很好。」他有些顫抖地說，「只是第一眼瞧去嚇了一跳。」
一陣微風拂來，吹起寫字檯上的紙張，其中一張落在了地板上。管家格雷夫斯上前撿起那張紙，他正準備放回去，隨意瞥了一眼上面的內容。
「先生！」他激動地喊道，「快看這個！」
他把那張紙交給傑斐遜少校，少校迫不及待地看起來。
「有什麼發現嗎？」羅傑好奇地問道。
「有重大發現，」傑斐遜冷冷地說，「這是一封遺書。我念給你們聽。『敬啟者：因自身原因，本人決定了結此生。』而且，未尾還附有他的簽名。」他翻看著紙片，陷入了沉思。「不過，我倒希望他寫明是什麼原因。」他迷惑不解地補充了一句。
「沒錯，這是一封非常謹慎的文書。」羅傑表示同意，「不過簡單明了，不是嗎？給我看看可以嗎？」
他從傑斐遜伸出的手裡接過遺書，饒有興趣地察看起來。紙張表面稍稍有點摺痕，上面的字是打字機打出來的，維克多·斯坦沃茨的簽名醒目有力。不過，在簽名上方還寫著「維克」的字樣，看樣子像是寫到一半鋼筆沒有墨水了。
「自殺前他肯定經過了一番深思熟慮。」羅傑評論道，「他居然不嫌麻煩，選擇用打字機打出遺書，而不是直接手寫。當他發現鋼筆的墨水不夠時，竟然鎮靜地重新簽了一次名。瞧瞧那個簽名！絲毫看不出緊張，是不是？」
他把紙片還給傑斐遜，少校再次仔細看起來。
「斯坦沃茨這個人從來都不容易緊張。」他言簡意賅地表示，「而且，這確實是他的簽名，這一點我可以發誓。」
亞力克不禁覺得，羅傑忍住沒問的問題，傑斐遜的這番話已經給出了答案。
「好吧，這類事情我也不太了解。」羅傑說道，「但有件事我可以肯定——警察到來之前，屍體誰也不許碰。」
「自殺案件也得這樣？」傑斐遜疑惑地問。
「當然，任何案件都是如此。」
「我覺得沒這個必要。」傑斐遜頗為勉強地說，「但是，或許你說得沒錯。怎樣都無所謂了。」他飛快地補充道。
這時，虛掩著的門被輕輕地敲響了。
「我給馬修森醫生和警察都打過電話了。」斯坦沃茨夫人淡定地說，「警方馬上從艾爾切斯特派一位警探過來。現在，你們覺得要不要把情況告訴餐廳里的其他客人？」
「我覺得當然得說，」羅傑正好站在離門最近的位置，「沒必要推遲。而且，如果現在告訴他們，警察來之前他們還有時間緩和一下情緒。」
「的確是這樣！」傑斐遜說道，「僕人也要通知。格雷夫斯，你最好去廚房裡把消息公布一下，要盡量說得委婉一點。」
「好的，先生。」
最後，管家面無表情地看了看已故主人那魁梧的身軀，然後便轉身慢慢地走出了房間。
「說真的，在一起共同生活了二十年的人死了，他竟然如此淡定，像那位紳士那樣的人還真是很少見。」羅傑意味深長地抬了抬眉頭，附在亞力克的耳邊低聲說。
「傑斐遜少校，但願你能夠去餐廳通知一下各位。」斯坦沃茨夫人說道，「我簡直沒法親自前去。」
「當然沒問題。」傑斐遜飛快地說，「其實我覺得你最好回自己的房間，趁著警察到來之前先休息一會兒，斯坦沃茨夫人。出了這種事，肯定給你帶來很大壓力。我會吩咐僕人給你送杯茶上去。」
斯坦沃茨夫人看起來有些吃驚，那一刻，她似乎想要拒絕這個提議。不過，猶豫過後她顯然改變了主意。於是，她平靜地說：「謝謝你。好的，我覺得那樣最好。警察來到後，請務必通知我一聲。」
她有些疲憊地走上寬闊的樓梯，然後消失在大家的視線外。
傑斐遜轉身對羅傑說：「事實上，如果你沒意見，我希望由你來告訴那些女士們。你一定比我做得更好。委婉地宣布壞消息，我還真不大擅長這種事。」
「既然你這麼說，我當然樂意效勞。亞力克，你最好和少校留在這裡。」
傑斐遜猶豫地說：「華生，其實我希望你能夠去馬廄通知一下查普曼，讓他把馬車準備好，全天待命，以備不時之需。你願意跑一趟嗎？」