「好了，先生們。」四個人在早餐室坐定後，探長說道，「我得例行公事，儘管你們可能覺得那些事都無關緊要。」他朝著羅傑微微笑了笑。
「肯定不會了，」羅傑連忙說，「我對這種事特別感興趣。你不知道，這對寫偵探小說大有用處。」
「好吧，首先我想知道，」探長繼續往下說，「被害人生前最後見到的人是誰。傑斐遜少校，你最後一次見到死者是在什麼時候？」
「晚飯後一個半小時左右。大約在10點鐘。他在花園裡抽煙，和薛林漢姆先生一起，我當時想去問他今天怎麼安排。」
「是的，」羅傑點點頭，「我也記得。當時10點已過去好幾分了。村裡教堂的鐘聲剛剛響過不久。」
「你想問他什麼事？」
「哦，也沒什麼重要事情。就是問他早上用不用車，幾點要用，我每天晚上通常都是那個時間過去，看看他對第二天的安排有什麼吩咐。」
「明白了，他跟你說什麼了？」
「他說今天早上他根本不用車。」
「他看起來正不正常？有沒有表現出焦慮或心煩的情緒？還是完全正常？」
「完全正常。」
「一整天都完全正常？比如吃晚餐時怎麼樣？」
「當然一整天如此。事實上，他在吃晚餐時情緒特別好。」
「你這是什麼意思？」探長飛快地問道，「難道他平時情緒不好？」
「哦，不是，他平時情緒一般都很好。不過，他這個人很有主見，性格固執，和大部分這類人一樣，他如果耍起脾氣來，也能令人討厭透頂。」
「那麼，你在干秘書這份差事時，有沒有注意到他最近是否有什麼壞消息？比如金錢方面或其他方面的事情。」
「沒有。」
「如果有，你會不會知道？」
「我不敢肯定。如果是金錢方面的事情，他或許會跟我說。因為有關投資等方面的書信常常都是由我來代寫。但其他方面我敢肯定，他不會跟我說。斯坦沃茨先生對自己的私事一向隻字不提。」
「明白了。他過得很富足，是不是？」
「很富足，你甚至可以說他富甲一方。」
「哦，事實上他是個有錢人。那麼，他最近的投資怎麼樣？比如說，有沒有把雞蛋放在一個籃子里？」
「你是說，他把錢都投資在某一個項目上，結果失敗而被擊垮？不會，他肯定不會這樣。他的投資分布很廣，許多領域都有涉足。據我所知，他買了相當多的政府股票。」
「那麼，我們是不是可以肯定，不管他出於什麼原因自殺，這個原引肯定和金錢方面沒有一點關係？」
「是的，肯定是這樣了。」
「好吧，那我們只好找找其他方面的原因。好了，斯坦沃茨先生除了弟媳之外，還有沒有其他親戚？」
「據我所知沒有。我跟著他幹了六年。當然，他曾經有個弟弟，也就是斯坦沃茨夫人的丈夫。但我從來沒聽說過他還有其他什麼親戚。」
「了解了。好了，傑斐遜少校，是不是可以說，關於斯坦沃茨先生自殺的原因，你完全不知情？請你再仔細想想。自殺事關重大，肯定是出了什麼嚴重的問題才會如此。驗屍官想必會查明真相。」
「我一點也不清楚，」傑斐遜平靜地說，「我做夢也想不到，斯坦沃茨先生竟然會自殺。」
探長朝羅傑轉過身來，「那麼，先生，你昨晚10點和死者在花園裡。在那以後呢？」
「哦，我們在一起沒待多長時間，應該不超過二十分鐘。我還有一些事情要做，他和我一起回了屋子。」
「你們在花園裡都聊什麼了？」
「主要是聊玫瑰花，他特別喜歡玫瑰，對這裡的玫瑰園產生了濃厚的興趣。」
「他看起來心情愉快嗎？」
「很愉快。他給我的印象就是特別開朗快活。事實上，他這個人很和藹。」
「他有沒有跟你說一些可能有自殺傾向的話？當然，當時可能你感覺不到，但回過頭去想可能會覺得如此。類似的暗示有沒有？」
「天哪，沒有！正好相反，他聊了很多未來的計畫。他說明年要去國內的什麼地方，還有一些類似的話題。」
「明白。好了，你們進屋之後呢？」
「我們在走廊里碰到了普蘭特夫人，他就停下來和她聊了聊。我去客廳拿一本書，先前落在了那裡。我回來時他們還在走廊里聊天。我跟他們道過晚安，然後便上樓回到了自己的房間。那是我最後一次見到他。」
「謝謝。那麼你也提供不了什麼有用信息了？」
「恐怕是這樣。整件事也把我給搞糊塗了。」
探長看著亞力克，說道：「你呢，先生？你最後一次見到他是在什麼時候？」
亞力克想了想，說：「探長，我吃過晚飯後就幾乎沒怎麼見到他了。我的意思是說，我們沒說過話。不過，我有一兩次看到他和薛林漢姆先生在花園裡。」
「你也在花園裡？」
「是的。」
「在那做什麼？」
亞力克的臉紅了，「嗯，我在……在……」
羅傑連忙替他解圍，「華生先生和香農小姐昨天剛剛訂完婚。那位小姐你一會兒就能很榮幸地見到她，探長。」他一本正經地說著，眼睛卻偷偷眨巴了幾下。
探長和藹地笑了笑。「那麼，我覺得沒必要再詢問華生先生昨晚去花園幹什麼了。」他愉快地說，「一會兒詢問香農小姐時這個問題也可以忽略。除此之外，在其他方面你能否提供什麼有用的信息？」
「我恐怕沒辦法，探長。總之，我對斯坦沃茨先生的確知之甚少。三天前，我剛來這裡時才有幸見他第一面。」
曼斯菲爾德探長站了起來，「好吧，先生們，我要問的問題差不多就這些了。畢竟，雖然找不出他自殺的原因，但案情再清楚不過。門窗都從裡面反鎖了，死者手裡又握著左輪手槍，而且醫生說槍肯定是他生前握好的。何況他還留有遺書。我認為，要不了多久，驗屍官就會得出他系自殺的結論。」
「死因調查會呢？」羅傑問，「我們要不要參加？」
「你和華生先生要參加，還有一起撞開門的另一個人也是，那個人是管家，對嗎？當然，少校和斯坦沃茨夫人，還有死者生前見到的最後一個人也要參加。來參加派對的還有誰？香農夫人、香農小姐和普蘭特夫人？我認為她們不用來，除非能提供其他重要信息。不過，驗驗屍官如果需要誰，會另行通知。」
「調查會在明天舉行，是嗎？」傑斐遜少校問。
「可能吧。案情這麼簡單，沒必要往後拖。少校，我現在想和斯坦沃茨夫人說幾句話，麻煩你通知一下。還有，我希望你能設法找找保險柜的密碼。當然，如果有必要，我可以叫製造商來打開。除非萬不得已，我暫時還不想這麼做。」
傑斐遜少校點點頭。「我試試吧，」他簡短地說，「我派一個女僕去叫斯坦沃茨夫人。她在自己的房間里。」
他搖了搖鈴。羅傑和亞力克向門口走去。
「你們可能要提醒一下大宅里的其他人，在我沒找他們談之前，誰也不要離開。」兩人剛走出門，就聽見探長在說，「當然，我必須找每個人問話。」
羅傑拽著亞力克穿過餐廳，走進花園，一直走到草坪中間，他這才開口說話。
「亞力克，」他嚴肅地說，「關於這件事你是怎麼想的？」
「哪件事？」亞力克反問。
「哪件事？」羅傑不無嘲諷地重複說，「當然是這件該死的自殺案了，亞力克，你可不是一般的遲鈍啊。難道你沒發現，傑斐遜在拚命掩蓋什麼嗎？」
「的確，他似乎沉默過頭了。」亞力克謹慎地表示同意。
「沉默？哎呀！那傢伙要是說出半句實情，我都會大吃一驚。還有，普蘭特夫人怎麼樣？為什麼保驗櫃的密碼誰也不知道？我跟你說，這裡面可是一環扣一環的。」
亞力克對他的話不以為然。「是有點奇怪。」他滿不在乎地承認。
羅傑還一門心思想著自己的想法。「為什麼傑斐遜要搜斯坦沃茨先生的口袋？」他突然發問，「哦，不過原因當然再明顯不過。」
「明顯才怪。為什麼他那麼做？」
「我估計他要找保險柜鑰匙。不然他找什麼？傑斐遜不願意保險柜被打開，總有什麼原因。至少他不希望警察打開。普蘭特夫人也是如此。為什麼？」
「不知道。」亞力克無可奈何地說。
「我也是！這就是我最惱火的地方。我最恨的就是不了解事情的真相。一直都是。想把事情弄出個水落石出還真是一種挑戰啊。」
「你想弄出個水落石出？」亞力克笑了笑。
「這事如果真有貓膩，我肯定不會罷手，」羅傑挑釁地說，「別偷偷摸摸地在那冷嘲熱諷了。真