羅傑悲傷地說：「亞力克，我提醒你，如果你再和我說一個關於公牛、母牛或任何農家工具的詞，我的眼淚就會立刻奪眶而出。」
他們再一次沿著白色塵土的路面走著，但步伐里已經沒有了出門辦事時的活力和輕快。與一位鄉下老人，用幾乎是震耳欲聾的叫喊聲，進行了簡短而扼要的交談。這場談話很快就讓垂頭喪氣的羅傑看到，他所追蹤的野蠻壞蛋，他的準確屬性。或者這壞蛋就是頭野牛？順便提一句，亞力克對此卻毫無同情之心。
「事情再明顯不過了！」羅傑沮喪地繼續說，「我的推理完全正確。看起來好像是威廉太太和那個白痴老闆，故意欺騙我。他們為什麼不直說，那個討厭的動物是一頭公牛，還這樣談論它？」
「我想你並沒有給他們機會。」說著亞力克便毫無顧忌地大笑了起來。
羅傑神色凝重地看了他一眼，然後便陷入了沉默。
但沒過多久，羅傑就悶悶不樂地說：「這樣一來，我們又回到了原點，就是偶然撿到的那張可憐紙片。浪費了一個小時的寶貴時間。」
亞力克友善地指出：「至少，你也做了些運動，這對你很有好處。」
「現在的問題是，我們下一步該怎麼做？」
「回去喝茶。」亞力克立刻說道，「聊聊關於浪費寶貴時間的問題，我相信，關於這件事我們所做的一切都只是浪費時間。如果這麼清晰的線索都不了了之，那麼為什麼整件事情就不能是場海市蜃樓的假象呢？畢竟我相信，從來就沒有什麼兇手。斯坦沃茨是死於自殺。」
羅傑無視了亞力克的話，繼續說道：「讓我想想，我們出來是追蹤神秘陌生人的，對吧？我們的行動就是從那一點開始的。走運的是，我很警惕地向兩個人詢問了一些關於陌生人的問題，最終一無所獲。現在我們去車站轉轉。」
「哦，不！」亞力克痛苦地呻吟道，「喝茶吧。」
羅傑則堅定地說：「車站！」然後他們去了車站。
但是甚至連車站也一無所獲。羅傑以詢問一位朋友為由，經過再三央求，才好不容易從一位鄉下搬運工那裡，打探到一些消息。這個地方實際上只是一個鐵路經停點，每天僅有六趟火車停靠，晚上7點後一趟也沒有。最早的一趟也是早上6點以後。就他所知，沒有旅客在這上車。昨天他也沒有看見有陌生人到站，至少，沒留意到。
「果然不出所料。」當他們動身往家走時，羅傑說著頗具哲理的話。
「如果這個傢伙是坐火車來的，他很可能會到艾爾切斯特下車。我們很清楚，他不是傻子。」
當飲茶和納涼的時刻為期不遠時，業力克便準備更加心平氣和地討論這件事。
他問道：「那麼，你現在很確信那個兇手是個陌生人？放棄了這是周邊人員作案的想法？」
「完全沒有這回事，」羅傑說，「關於他那些該死的事，除了他穿了雙大號鞋，人很強壯，而且不是一個普通罪犯外，我什麼都不確定。另外，他的獨特形象應該很符合剛才我腦海中所描述的那位約翰·普林斯先生，雖然最後很遺憾並未有這麼個人。他可能是這地方的陌生人，也可能不是。我們知道，今早他還在這裡，因為他曾設法與萊登庭里的人進行交流。至於比這些更確定的信息，我們完全不知道，也不知道他的作案動機。天啊，我們能夠發現他的作案動機就好了，那將把調查範圍大大縮小。」
「我來告訴你一些我們似乎從未想到的事情。」亞力克突然說道，「他為什麼不能是一個普通的竊賊呢？當他發現自己真的殺死了主人，變得驚慌失措，沒有勇氣完成此行的目的，便倉皇逃走。對我來說，這看起來也非常有可能，與事實也很吻合。」
「沒——錯。在剛開始時，我們多少就曾提出過這是個竊賊的想法，不是嗎？順便問下，你有沒有覺得，這案子雖然只過去了五個小時，卻像是過了五個星期一樣。都是之前那些人的古怪行為，才讓我們對此如此印象深刻！」
「你的意思是對你而言，我還是認為這件事你言過其實了。如果我們知道了真相，可能只是一些很簡單的原因。我想你說的那些人是傑斐遜和普蘭特夫人吧？」
「還有斯坦沃茨夫人！」
「還有斯坦沃茨夫人。真該死，你不能指望他們對我們推心置腹，是嗎？這是他們唯一可以洗清嫌疑的方法。我並不是說，他們好像不需要洗清嫌疑。我只是不明白，他們與謀殺案有什麼關係。上帝，這和指控他們殺人是一樣的。我問你，親愛的朋友，我們暫且不說傑斐遜，你能想像是普蘭特夫人或斯坦沃茨夫人，策划了老斯坦沃茨的謀殺案嗎？這實在是太荒謬了。你應該更理智些。」
羅傑用較為緩和的語氣說：「亞力克山大，這個話題好像總能讓你變得很激動。」
「好吧，我的意思是，這太不切實際了。你不能真正相信這些。」
「或許我不該這樣。總之，先擱著，等事情更明朗了再說。天氣已經夠熱了，我們別再為此大動肝火了。瞧，讓我們把這一切先放一放，回去再說。清醒一下頭腦，讓我給你簡單地講講柏拉圖倫理學對黑格爾哲學的影響，以及一些新柏拉圖主義的知識。」雖然，亞力克極力反對，但羅傑還是立刻講了起來。
就這樣，時間在愉快而有意義中流逝，直到他們再次經過門房的大門。
羅傑興高采烈地說道：「你明白了吧，在中世紀哲理里，神秘主義佔主導地位，最終戰勝了對手理性的教條主義，同時它蔑視一切經驗。十五六世紀的科學萌芽其本質是新柏拉圖主義的邏輯發展，它也同樣反對蒼白無力的理性主義。」
「是這樣？」亞力克沮喪地說，但他內心卻在熱誠地祈禱，有生之年不要再聽到一個關於新柏拉圖主義的詞了，「我知道了。」
「你明白了？還不錯，那我們去找威廉聊聊吧。」
「你也要給他發表一通關於理性的教條主義演講嗎？」亞力克小心翼翼地問，「如果是那樣，我就直接回屋了。」
「我想對威廉講這些是浪費時間，」羅傑一本正經地答道，「我確信，威廉肯定是最固執的教條主義者。對他說教條主義的無用性，簡直是白費口舌。我只是想去打探一下威廉的口風。並不是說，我認為這會給我們帶來真正的幫助，但就目前來看，我要抓住每個可能的機會。」
當時威廉正躲在一間大型溫室里。他悶悶不樂地走上極為晃動的雙摺梯，忙著收拾一株蔓藤。看到羅傑後，他慌忙下到地面。威廉可不想冒險在上面聊天。
「下午好，威廉。」羅傑用響亮的聲音說。
威廉疑惑地答道：「先生，下午好。」
「威廉，我剛和你的太太聊過。」
威廉含含糊糊地嘀咕著。
「我告訴她，昨晚我在等一位來這看我的朋友，但一直沒出現，我想問下，你在門房有看到他嗎？」
威廉刻意忙活著他的那株小植物，堅決地說：「從沒看見，一個都沒。」
「沒有嗎？別介意，這事不重要。威廉，你手頭的工作很有意思。把植物從盆里取出來，聞一下它的根部再放回去，是這樣嗎？在園藝學裡，你把這種操作叫什麼？」
威廉倉促地放下植物，怒視著和他對話的人，沉著臉說：「有些人可能無所事事，但別人有事要做。」
「我想，你是在說我？」羅傑贊同道，「沒錯，繼續工作吧。沒什麼比得上工作，是嗎？保持你的樂觀和知足，好事情。工作吧，我完全同意你。」
威廉的臉上閃現出了一絲交談的興緻，他突然問道：「斯坦沃茨先生為什麼想要開槍自殺？」
羅傑對這意想不到的問題感到有些吃驚，他說：「實話告訴你，我也不知道。怎麼，你對這事有什麼看法嗎？」
「我個人不贊同這種做法，」威廉拘謹地說，「不贊同自殺。」
羅傑親切地答道：「威廉，你是完全正確的。如果有更多的人像你一樣，毫無疑問，就……就會少一點自殺。退一步說，這個習慣不好。」
「這個做法不對。」威廉繼續強調道，「不該這樣做。」
「威廉，簡而言之，自殺是不對的。實際上，這種做法就是徹底的錯誤。順便問一下，威廉，有人告訴我，過去的一兩天里，在院子里曾看見過一個陌生人，你有碰巧看見嗎？」
「陌生人？什麼樣的陌生人？」
「哦，一個普通人，你知道，有一個腦袋和四肢。他們說，這個人非常的高大。你最近有在房子附近看見一個身材很高人的人嗎？」
威廉沉思了片刻。
「我確實見過。」
「你見過？什麼時候？」
威廉再次陷入了沉思：「昨晚大約8點半，」最後他說道，「應該是8點半，確實是。我從屋裡出來，看見他從門房前大搖大擺地走過，並向我點頭示意，走向了車道。」
羅傑和亞力克互相交換了一下眼