羅傑好一陣子說不出話來。傑斐遜的自白完全出乎他的意料，徹底地顛覆了他的想像。剛聽到這個簡直忘了呼吸，那兩位無動於衷地說出如此令人震驚的消息，他只能獃獃地站在那裡干愣著，眼珠子都快瞪出來了。
「這些就是你想知道的？」傑斐遜客氣地問，「或者說，你希望我妻子來證實一下？」
「哦，不，不用了。」羅傑竭力使自己恢複鎮靜，「我……我感到很抱歉，問及如此無禮的問題，還有……如果你容許的話，我想恭喜你。」
「太感謝了。」傑斐遜低聲說。斯坦沃茨夫人，也就是現在的傑斐遜夫人微微欠了欠身子。
「如果這兒沒我的事，哈里，」她對丈夫說，「我還有一兩件事情要去處理。」
「行。」傑斐遜說著，替她把門打開。
她離開了房間，看也不看羅傑一眼。
「聽著，傑斐遜。」門一關上，羅傑就衝動地喊道，「我知道，你肯定覺得我是個最卑鄙無恥的小人，不過你得相信，如果不是因為有充分確鑿的理由，我不會這樣找你麻煩。就現在的情況來看，我暫時還不能告訴你這些理由，但它們真的重要至極。」
「哦，沒有關係，薛林漢姆，」傑斐遜帶著粗魯的友善回答，「你肯定也是心裡有數。不過確實有點彆扭，牽涉到女人之類的，你也知道。」他含糊其詞地補充道。
「相當對。」羅傑表示體諒，「其實我壓根兒沒想到會是這種情況，你和斯坦沃茨夫人結婚了。這樣一來，事情甚至比以前還要複雜得多。」
「眼下有什麼謎題，是嗎？」傑斐遜饒有興趣地說。
「正是這樣，」羅傑凝視著窗外，陷入了沉思，「跟斯坦沃茨有關，還有……還有他的那些所作所為，你了解的。」他又說。
「啊！」傑斐遜理解地說，「那我最好還是不問了。這類事情我再也不想多聽，見多了那些悲慘的事情。」
「嗯，不過我跟你說，」羅傑猛然轉過身來，說道，「你要是能再多回答我幾個問題，我會不勝感激的。當然，算是幫個忙，你要是不想回答，我也完全能理解。但如果你願意，一些棘手的問題就能夠得到解決。」
「如果這樣能夠對斯坦沃茨的受害者起到幫助，那麼花一晚上回答你的問題都可以。」傑斐遜來了精神，「問吧。」
「謝謝，太感謝了。好吧，首先，你能不能把你夫人和斯坦沃茨之間的來龍去脈說給我聽聽？不想說也沒關係，但如果方便透露，我將不勝榮幸。」
「但我還以為你都知道是怎麼回事。」
羅傑覺得沒必要向傑斐遜解釋，他其實真正想問的並不是傑斐遜夫人，而是她作為斯坦沃茨夫人時的那些事情。「哦，我想大部分情況我都知道，」他輕描淡寫地說，「但我還是想聽你說說。當然，我知道她也受到了斯坦沃茨的掌控。」他看著暮色，做出猜測，「不過具體情況我不太了解。」
傑斐遜聳了聳肩：「哦，好吧，既然你了解了這麼多，把整件事告訴你也無妨。斯坦沃茨掌握了一些她父親的秘密。他弟弟愛上了她，所以斯坦沃茨給了她兩個選擇，要麼嫁給他弟弟，要麼曝光她父親的事。我相信他能把老伯爵告上被告席。她自然選擇了結婚。順便說一句，他弟弟是個相當溫和軟弱的傢伙，對他哥哥的所作所為完全不知情。」
「當然，自那以後，她就受到斯坦沃茨的控制。」
傑斐遜的面部因憤怒而有些扭曲。「是的，」他氣沖沖地說，「甚至她父親去世後都是如此，她不想讓家族蒙受恥辱。」
「我明白了。」羅傑說完，展開了思索。這麼說，斯坦沃茨夫人完全沒理由喜歡這位大伯哥。既然傑斐遜與她相愛，那麼她的事就是他的事。他的確有動機徹底擺脫這種人。沒錯，傑斐遜和他妻子可以輕而易舉地合夥編造出那晚的不在場證明。羅傑之前確信傑斐遜有作案嫌疑，儘管如此，他現在可以肯定，傑斐遜是無辜的。他的言行看起來完全不像在騙人。羅傑相信，如果斯坦沃茨真是他殺的，，事情到了這個地步，他會直截了當地承認，就像他坦白自己落魄的原因一樣。
儘管羅傑心裡肯定，但他也不傻，不會放棄明擺著的問題。
「你們結婚為什麼不能公開？」他問道，「斯坦沃茨知道嗎？」
「不知道，他不會同意。那樣他會覺得我們在合起伙來對付他。為了謀取私利，他想把我們分開。」
「那晚的槍聲你聽到沒有？」羅傑冷不防地問。
「沒有。在2點左右，是吧？我12點就睡著了。」
「雖然有必要保密，但你們夫妻還是有同居，是嗎？」
「她的女僕知道。我通常第二天早上回到自己的房間。真該死，還得偷偷摸摸，但別無選擇。」
「所以唯有斯坦沃茨死了，你們才能解放，可以這麼說嗎？」羅傑沉思道，「現在他死了，很幸運，是不是？」
「沒錯，」傑斐遜沒好氣地說，「你覺得他是在我的逼迫下開的槍，對吧？」
「哦，我……我……」羅傑吃了一驚，結結巴巴說不出話來。
傑斐遜冷冷地一笑：「我知道這種可笑的想法肯定在你腦子裡出現過，你一問我就知道你的意圖。好了，放心呢，不是我乾的。理由很簡單，誰也不可能因為任何事情逼他開槍自殺。他為什麼會自殺，老天才知道。對我來說也是個謎，搞不懂。不過謝天謝地，他自殺了！」
「你難道就沒想過，他可能是……被謀殺的？」羅傑試探性地暗示。
「謀殺？怎麼可能？在當時的情況下，這根本就不可能。況且，他這人相當設防。若不是因為擔心會把事情變得比以前更糟糕，我早就殺了他——幾百次了！」
「是的，我聽說了。他把證據裝進信封，收信地址是有關當事人的，對嗎？或許這事人人皆知。」
「他們肯定都知道。他反覆強調這一點。不，斯坦沃茨根本就不可能被謀殺。不過天哪，當我看到他死在那裡，保險柜也被鎖住了，我嚇得夠嗆。」
「昨天上午我進屋時，你正試圖把保險柜打開，是嗎？」
「沒錯，正好被你給撞見。」傑斐遜苦笑著說，「不過，即便找到鑰匙，我也不知道密碼。上帝啊，收到他的信時，我簡直是如釋重負。我猜信的事你知道，是不是？」
「午餐前，你收到一封信，是通過郵局寄來的，對嗎？」
「是的。信里說他準備自殺。真是怪了。這事兒沒法解釋，簡直好得令人難以置信。我覺得自己又重獲新生。」
「估計許多人都這麼想。」羅傑溫和地說，「受害女性也是。他這門敲詐生意做得還真夠大的，不是嗎？」
「的確很大，我覺得。不過我知之甚少。他對這種事情一概保密。」
「現在來說說管家。」羅傑大膽提出，「他看起來也不是個好說話的主兒。我想斯坦沃茨是僱用他來當保鏢的吧？」
「沒錯，差不多是這樣。但是不知道這算不算是『僱用』。」
「此話怎講？」
「他跟我一樣受雇於斯坦沃茨，也就是說，我們幹活領錢，但這和普通的僱用不同，我們不能辭職走人。」
羅傑輕輕地吹著口哨：「哎喲！這麼說格雷夫斯老朋友也是受害者，是不是？他又是什麼情況？」
「全部細節我不清楚。仉我相信，斯坦沃茨本可以把他送上絞刑架。」傑斐遜冷冷地說，「不過，他寧可讓格雷大斯做他的保鏢，就像你所說的。」
「明白了。那麼我猜，格雷夫斯也沒多少理由去喜歡他的主人？」
「要不是考慮到後果，我想，斯坦沃茨在他手裡連十分鐘也休想活到。」
羅傑又吹起了口哨。
「好了，太謝謝你了，傑斐遜。這些就是我想要知道的。」
「你如果試圖找出強迫斯坦沃茨開槍自殺的人，你就是在浪費自己的時間。」傑斐遜說，「根本不可能的事。」
「哦，我想弄清楚的還不止這些。」羅傑笑道，然後走出了房間。
他匆匆上了樓，看了一眼表，離4點還差5分鐘。他急忙穿過通道，來到亞力克的房間。
「行李整理好了嗎？」他從門口向里探頭問，「很好，走，跟我回我房間收拾行李去。」
「怎麼樣？」兩人再次來到羅傑的卧室，剛一坐下，亞力克就挖苦地問，「傑斐遜寫下供狀了沒？」
羅傑正要將行李箱往椅子上放，手停了下來。
「亞力克，」他嚴肅地說，「我欠好朋友傑斐遜一個道歉，但我不知道如何去說。關於他，我錯得一塌糊塗，而你對得一塌糊塗，他根本就沒殺斯坦沃茨。想想我們之前的那些所謂的巧妙推理，真是讓人氣惱不已。不過，事實就是如此。」
「哼！」亞力克說，「我不會說『早就跟你說過』，因為我知道你聽了肯定會很惱火。不過，我不介意告訴你，這事兒我也